7 choses que votre chien âgé aimerait vous dire

À mesure que les chiens vieillissent, leurs besoins changent. Prêter attention aux effets secondaires du vieillissement vous aidera à rendre votre chien à l'aise dans ses dernières années.

Avoir un chien est l’une des meilleures choses au monde, mais ce n’est pas sans inconvénients. L’un des pires aspects d’avoir un chien comme membre de la famille est de le voir vieillir relativement rapidement. La plupart des chiens entrent dans leur vieillesse vers l'âge de 7 ans, un peu plus tôt pour les races de chiens plus grandes. Ils commencent à ralentir, ils peuvent prendre du poids plus facilement, leurs sens commencent à s'émousser. Le comportement d'un chien plus âgé vous donnera de nombreuses indications sur ce dont il a besoin, mais il est parfois utile de le mettre en mots. Si votre chien âgé pouvait parler, voici quelques choses qu’il vous dirait probablement.

«Je ne vois plus aussi bien. Je n'entends pas aussi bien non plus.

Si vous pensez que votre chien commence à vous ignorer, vous constaterez peut-être qu'il ne vous entend tout simplement pas appeler ou qu'il ne peut pas voir la balle que vous avez lancée dans ce que vous pensiez être bien en vue. Souvent, les propriétaires ne remarquent pas les signes indiquant qu’un chien perd la vue ou l’audition jusqu’à ce que la perte soit grave. L'un des signes peut initialement ressembler à une agression : si une personne s'approche et touche le chien sans que celui-ci ne remarque son approche, le chien peut réagir par surprise défensive. Cela pourrait également être dû au fait que le toucher provoquait des douleurs dans les zones arthritiques ou sensibles, mais nous y reviendrons dans un instant.

Dans le cas d’une perte auditive, l’une des façons de préparer une transition en douceur vers la surdité est de commencer tôt l’entraînement avec les signaux manuels. Lorsque votre chien connaît bien les signaux manuels, peu importe qu'il ne puisse pas entendre ce que vous lui demandez. Et de nombreux chiens malentendants peuvent toujours détecter les vibrations. Vous pouvez donc attirer l'attention de votre chien en applaudissant, en frappant sur une surface dure ou en utilisant toute autre stratégie bruyante.

La perte de vision est un autre problème lié aux signes subtils. Si votre chien devient plus maladroit, ne trouve pas de nourriture ou d'eau, ne veut pas bouger autant ou est facilement effrayé, une perte de vision pourrait en être la cause. Si votre vétérinaire détermine que les changements de comportement sont effectivement dus à une vision affaiblie, il existe des solutions qui pourraient aider votre chien. L'ASPCA recommande de nettoyer le sol, de marquer différentes pièces avec des parfums différents ou avec des tapis de texture différente afin que votre chien reconnaisse dans quelle pièce il se trouve à l'odorat ou au toucher, de bloquer les zones dangereuses telles que les piscines et de conserver les objets familiers comme les meubles, la nourriture et arroser les plats au même endroit.

"Je suis un peu plus anxieux maintenant."

Les chiens âgés ont souvent plus de mal à gérer le stress. Des choses qui n'étaient pas des problèmes auparavant peuvent le devenir, comme l'anxiété de séparation (même au point d'être anxieux la nuit parce que vous dormez et n'êtes pas attentif à leur présence), les visiteurs entrant dans la maison, l'interaction avec de nouveaux chiens, les nouvelles phobies du bruit. ou simplement en agissant plus irrité ou agité que d’habitude. Certains chiens peuvent devenir plus collants tandis que d’autres voudront peut-être être laissés à eux-mêmes plus souvent.

Bien que cela puisse en grande partie être attribué à des sens émoussés et à une douleur accrue, il est important d’exclure les problèmes médicaux liés à l’anxiété. Si vous remarquez un comportement anxieux ou plus agressif, consultez immédiatement votre vétérinaire afin que votre chien subisse un examen complet pour vous assurer qu'il n'y a pas de problème médical urgent à l'origine des changements.

S'il s'agit simplement des effets du vieillissement, vous pouvez contribuer à réduire l'anxiété de votre chien en gardant les sols dégagés, en faisant de courtes promenades plus fréquentes ou en jouant à des jeux ou à des puzzles alimentaires pour augmenter sa stimulation mentale, lui permettre un espace supplémentaire loin des étrangers ou de toute stimulation. en public, gardez une routine cohérente pour qu'il sache à quoi s'attendre pendant la journée et continuez à travailler avec une formation de séparation lorsque vous êtes absent (ou endormi !). Plus important encore, vous devez être aussi patient que possible, car votre chien peut toujours percevoir votre humeur, ce qui peut ajouter à son anxiété.

"J'ai froid plus facilement maintenant."

Il y a une raison pour laquelle les chiens plus âgés aiment les lits chauds et douillets : il n'est pas aussi facile de réguler la température corporelle. Un chien capable de rester dehors toute la journée par une journée froide aura probablement besoin d'un pull lorsqu'il sortira et d'un peu plus de temps à l'intérieur avec un lit près du radiateur. Aider votre chien à maintenir sa température corporelle élevée aidera à minimiser les raideurs articulaires et musculaires, et même à éviter les maladies, car son corps ne se concentrera pas entièrement sur le maintien au chaud. Surveillez de près la température ambiante de votre animal et surveillez-le pour détecter tout signe de froid. Si votre chien a besoin d'un peu d'aide supplémentaire pour rester au chaud, il existe bien sûr une vaste gamme de pulls pour lorsque votre chien est dehors. À l'intérieur, vous pouvez aider en plaçant le lit du chien près d'une source de chaleur ou en lui fournissant un coussin chauffant qui peut être branché pour fournir une chaleur constante. Veillez cependant à ce que votre chien n'ait pas trop chaud, surtout si vous utilisez un coussin chauffant électrique. Surveillez attentivement que la couverture soit tiède et non brûlante.

«Je ne peux plus bouger aussi bien qu'avant parce que mes articulations me font mal.»

L'arthrite et les douleurs articulaires sont des problèmes courants chez les chiens vieillissants. Qu'il s'agisse d'une blessure ancienne qui commence à réapparaître plus souvent ou d'une arthrite qui continue de s'aggraver, les douleurs articulaires peuvent causer de nombreux problèmes chez un chien âgé, depuis la difficulté de monter dans la voiture ou de descendre les escaliers jusqu'à la capacité de se déplacer par temps froid. . Pour éviter les problèmes articulaires le plus longtemps possible, c'est une excellente idée de donner à votre chien des suppléments de chondroïtine et de glucosamine dès l'âge de quelques années.

Lorsque des douleurs articulaires s'installent, des analgésiques anti-inflammatoires prescrits par un vétérinaire peuvent être utiles. Vous pouvez également fournir des rampes là où un chien doit monter les escaliers, faire des promenades plus courtes mais plus fréquentes, lui offrir la possibilité de nager ou de faire d'autres exercices sans impact, lui fournir un lit orthopédique et des plats de nourriture et d'eau surélevés, et même des mesures simples comme ne l'appelez pas pour qu'il vienne vers vous lorsqu'il est allongé, sauf si cela est nécessaire.

"J'ai peut-être le même appétit, mais je ne peux plus brûler de calories comme avant"

L'obésité est l'un des principaux problèmes de santé chez les chiens âgés, et elle peut entraîner une myriade d'autres problèmes de santé, allant de l'exacerbation des douleurs articulaires et de l'essoufflement jusqu'aux problèmes cardiaques ou hépatiques. La raison pour laquelle les chiens âgés ont tendance à devenir obèses n’est pas seulement due à une diminution de leur niveau d’énergie et de leur activité, mais également à une modification de leurs besoins caloriques généraux.

Lorsque les humains vieillissent, notre métabolisme ralentit et nous avons besoin de moins de nourriture pour maintenir un poids constant. C'est la même chose avec les chiens. Même s’ils semblent toujours aussi affamés et fous de friandises, leur corps ne brûle pas les calories de la même manière, ils prennent donc du poids. Vous constaterez peut-être qu'il est temps de passer à des aliments pour chiens conçus pour les chiens âgés, qui contiennent moins de calories, plus de fibres et moins de matières grasses, ainsi que des suppléments nutritionnels supplémentaires. Vous constaterez peut-être que vous devez minimiser les friandises que vous distribuez tout au long de la journée.

«Je suis parfois confus et j'oublie certaines de nos anciennes règles.»

Une perte des capacités cognitives est courante avec le vieillissement. Votre chien peut oublier des choses simples comme comment contourner un obstacle ou même se perdre dans des zones qu'il ne connaît pas ou ne pas reconnaître les personnes qu'il connaît. Il peut avoir plus de mal à effectuer des tâches ou à apprendre de nouvelles astuces. En fait, il peut oublier des comportements qu'il connaît depuis longtemps, comme être formé à la maison. Les accidents dans les toilettes peuvent devenir plus fréquents. Quoi qu'il en soit, si votre chien commence à se comporter de manière étrange ou présente des changements de comportement, faites-le examiner par un vétérinaire pour être sûr de la cause, qui pourrait être plus que le simple vieillissement. Mais s'il s'agit de vieillir, vous pouvez aider votre chien avec des médicaments et des suppléments, tout en étant simplement plus patient avec lui et en l'aidant lorsqu'il est confus ou perdu.

"J'ai besoin d'un peu plus de soins en matière de toilettage ces jours-ci."

Les chiens plus âgés subissent souvent des changements au niveau de la peau, du pelage et même des ongles. Leur peau peut devenir sèche et leur pelage plus rêche. Un supplément d’huile de noix de coco ou d’huile de saumon aux repas peut grandement contribuer à résoudre le problème. Mais la peau du chien peut également devenir plus fine, ce qui rend les blessures plus probables. Il est important de faire très attention lorsque le chien joue ou sur un sentier de randonnée pour qu'il ne soit pas blessé. Pendant ce temps, les ongles du chien peuvent devenir cassants. Votre chien aura besoin de se couper les ongles plus fréquemment, car il ne se lime pas les ongles lors d'activités. Il est donc important de faire très attention aux pédicures.

Étant donné qu'un chien plus âgé n'est peut-être pas aussi susceptible ou capable de faire son propre toilettage, vous devrez peut-être augmenter le nombre de fois par semaine que vous brossez son pelage et l'aider à rester propre. C'est une excellente occasion de créer des liens les uns avec les autres, ainsi qu'une chance pour vous de vérifier toute nouvelle bosse, bosse ou douleur que votre chien pourrait ressentir et qui pourrait devoir être examinée.

Il y a bien d'autres choses à surveiller à mesure que votre chien vieillit, notamment de bons soins dentaires pour éviter les maladies des gencives, un régime alimentaire qui répond à tous ses besoins nutritionnels uniques et la surveillance d'autres problèmes courants liés au vieillissement, des maladies du foie au diabète en passant par le diabète. plus de difficulté à lutter contre les maladies. Bien que cela puisse sembler beaucoup de travail de prendre soin de votre chien alors qu'il atteint l'âge de la retraite, un tel dévouement a ses propres récompenses, notamment le fait de savoir que vous avez fait tout ce que vous pouviez pour un compagnon qui dépend de vous depuis le jour. un.