La majorité des maladies liées au froid sont liées à l’exposition au froid.Getty Images
L'hiver peut être à la fois inconfortable et dangereux pour les animaux qui passent la majeure partie de leur temps à l'extérieur. Janvier et février sont souvent les mois les plus froids de l'année ; il est donc important d'être prêt à assurer le confort et la sécurité de vos animaux pendant ces périodes de froid.
Le froid affecte les animaux de compagnie de la même manière que les humains, explique le Dr Christine Rutter, professeure adjointe de clinique au Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. Elle recommande de rentrer les animaux dès que le froid est tel que les personnes se sentent mal à l'aise à l'extérieur. Laisser les animaux au froid sans protection peut engendrer de graves problèmes de santé.
« La majorité des maladies liées au froid sont liées à l'exposition au froid lui-même », a déclaré Rutter. « Sous certains climats, une hypothermie généralisée et des engelures aux orteils, aux oreilles, aux lèvres, au nez et à la queue peuvent survenir. »
Elle a expliqué que l'hypothermie peut donner aux animaux une apparence apathique ou antisociale, tandis que les engelures se manifestent par des lésions rouges et gonflées. Les engelures ne surviennent pas à une température précise, mais résultent plutôt d'une combinaison de froid, de perte de chaleur et de diminution du flux sanguin.
Selon Rutter, certains animaux de compagnie sont particulièrement sensibles au froid, notamment les animaux âgés, les nouveau-nés, les animaux en sous-poids et de petite taille, ainsi que ceux dont la fourrure est rasée.
S'il n'est pas possible d'accueillir un animal de compagnie à la maison par temps froid, plusieurs solutions existent pour le garder au chaud et en sécurité. Rutter recommande d'utiliser un garage ou un vestibule comme abri pour animaux, à condition que les déchets et les produits chimiques dangereux soient inaccessibles. Elle ajoute qu'un petit abri, comme une niche, peut être rempli de litière pour garder l'animal au chaud.
« L'essentiel est qu'il y ait une petite entrée et une petite sortie, et qu'il soit protégé de l'eau, du vent et des courants d'air », a expliqué Rutter. « Si vous fournissez une source de chaleur à votre animal, il est essentiel qu'elle ne provienne pas d'un incendie, de monoxyde de carbone ou de tout autre élément susceptible de présenter un risque d'électrocution. »
Elle recommande d’utiliser des sacs de riz ou d’avoine qui ont été réchauffés, à condition qu’ils ne soient pas suffisamment chauds pour provoquer des brûlures.
Rutter rappelle également aux propriétaires d’animaux de compagnie que certains articles hivernaux courants, notamment le sel de trottoir, les liquides de dégivrage et les produits chimiques pour l’hivernage des tuyaux, peuvent être toxiques pour les chiens et les chats.
Si un animal doit rester dehors pendant une courte période, par exemple pour faire de l'exercice, ses propriétaires peuvent prendre plusieurs mesures pour assurer son confort et sa chaleur. Rutter conseille de sécher son animal après l'exercice, de protéger ses pattes avec des bottes ou une couche de cire, et de lui mettre un manteau pour favoriser la rétention de chaleur.
Même si vous n'avez pas d'animal de compagnie qui vit dehors, vous pouvez contribuer à la sécurité des animaux errants et de ceux de vos voisins pendant l'hiver. Rutter explique que des abris temporaires peuvent être fabriqués à partir de bacs de rangement ou de cages de transport. Elle recommande également de taper sur le capot de la voiture avant de démarrer, car les chats pourraient s'y être réfugiés pour se réchauffer.
Plusconseils de sécurité pour les animaux de compagnie en hiverinclure:
1.Les animaux domestiques d'intérieur qui ne sont pas acclimatés au froid ne doivent pas être laissés à l'extérieur lorsque la température quotidienne moyenne est inférieure à 45 degrés Fahrenheit.
2.Avant de monter dans votre véhicule et de le démarrer, frappez le capot de la voiture avec votre main pour vous assurer qu'un chat cherchant refuge contre le froid n'a pas rampé jusqu'au moteur.
3.Si vous utilisez de l'antigel, veillez à bien nettoyer les déversements. Les animaux apprécient le goût de l'antigel et son ingestion, même en très petite quantité, est mortelle.
4. Les produits utilisés pour faire fondre la glace peuvent être très irritants pour la peau et la bouche. Ils peuvent provoquer de la bave et des vomissements chez votre animal.
5. L'utilisation de poisons augmente en hiver, car les rats, les souris et autres petites créatures cherchent souvent refuge dans nos maisons. Si vous utilisez des poisons à la maison, assurez-vous qu'ils sont inaccessibles à votre animal.
Date de publication : 18 avril 2025